Cos'è l'hantavirus Andes
Cos'è il virus Andes (ANDV), come si trasmette, sintomi, mortalità, perché preoccupa l'OMS. FAQ in italiano e inglese.
- Cos'è l'hantavirus Andes?
- L'Andes virus (ANDV) è un orthohantavirus identificato per la prima volta in Argentina nel 1995. Appartiene alla famiglia Hantaviridae, genere Orthohantavirus. È l'agente eziologico della sindrome cardiopolmonare da hantavirus (HCPS o HPS) nelle Americhe meridionali. La sua peculiarità rispetto ad altri hantavirus è la trasmissione documentata da persona a persona, che lo rende unico nel genere.
- Come si trasmette?
- La via principale è l'inalazione di aerosol contaminati da escrementi, saliva o urine di Oligoryzomys longicaudatus (topolino dalla coda lunga), reservoir naturale del virus. La via secondaria — documentata per ANDV ma non per altri hantavirus — è la trasmissione interumana diretta, in particolare in contesti di stretta convivenza (familiari, sanitari, equipaggi). Il periodo di incubazione tipico è 14-32 giorni.
- Quali sono i sintomi?
- L'infezione segue tipicamente 3 fasi: prodromica (febbre, mialgia, cefalea, sintomi gastrointestinali, 3-5 giorni), cardiopolmonare (insufficienza respiratoria acuta, shock cardiogeno, 1-2 giorni), convalescenza (settimane-mesi). La fase cardiopolmonare è quella critica: edema polmonare massivo e collasso emodinamico.
- Qual è la mortalità?
- Il tasso di letalità (CFR) di ANDV in serie cliniche pubblicate varia tra il 35% e il 50%, considerevolmente più alto rispetto a SARS-CoV-2 o influenza stagionale. Non esiste vaccino approvato. Il trattamento è prevalentemente di supporto (ventilazione meccanica, ECMO in centri specializzati). Ribavirina e plasma iperimmune sono stati testati ma con efficacia limitata.
- Perché preoccupa l'OMS?
- ANDV è uno dei pochi hantavirus con trasmissione interumana confermata, ha una mortalità elevata, e non ha vaccino. Cluster passati (Argentina 1996, Cile 2018, Argentina 2018-2019) hanno dimostrato che il virus può sostenere catene di trasmissione in contesti chiusi. Un focolaio su una nave da crociera amplifica il rischio per la combinazione di promiscuità + popolazione internazionale + difficoltà di contenimento. L'OMS lo classifica come pathogen di interesse per la preparedness pandemica.
- L'attuale focolaio MV Hondius è eccezionale?
- Sì, per scala e contesto. Quasi tutti i precedenti cluster ANDV erano localizzati (Patagonia argentina/cilena). Un focolaio su crociera con esposizione plurinazionale è un caso senza precedenti nella letteratura. Il tracker compara i numeri ufficiali OMS/ECDC con quelli riportati dai media in tempo reale.
What is Andes hantavirus
What is Andes virus (ANDV): transmission, symptoms, mortality, why it concerns the WHO. Italian and English FAQ.
- What is Andes hantavirus?
- Andes virus (ANDV) is an orthohantavirus first identified in Argentina in 1995. It belongs to the Hantaviridae family, genus Orthohantavirus. It is the etiological agent of hantavirus cardiopulmonary syndrome (HCPS) in southern Americas. Its peculiarity vs other hantaviruses is the documented person-to-person transmission, unique within the genus.
- How is it transmitted?
- The primary route is inhalation of aerosolized excreta, saliva or urine from Oligoryzomys longicaudatus (long-tailed pygmy rice rat), the natural reservoir. The secondary route — documented for ANDV but not other hantaviruses — is direct human-to-human transmission, particularly in close-contact settings (family, healthcare, ship crews). Incubation typically 14-32 days.
- What are the symptoms?
- Infection follows 3 phases: prodromal (fever, myalgia, headache, GI symptoms, 3-5 days), cardiopulmonary (acute respiratory failure, cardiogenic shock, 1-2 days), convalescence (weeks-months). The cardiopulmonary phase is critical: massive pulmonary edema and hemodynamic collapse.
- What is the case fatality rate?
- ANDV CFR in published clinical series ranges 35-50%, considerably higher than SARS-CoV-2 or seasonal influenza. No approved vaccine. Treatment is mostly supportive (mechanical ventilation, ECMO in specialized centers). Ribavirin and hyperimmune plasma have been tested with limited efficacy.
- Why does the WHO consider it a concern?
- ANDV is one of the few hantaviruses with confirmed person-to-person transmission, has high mortality, and no vaccine. Past clusters (Argentina 1996, Chile 2018, Argentina 2018-2019) demonstrated sustained transmission chains in closed settings. An outbreak on a cruise ship amplifies risk through the combination of close quarters, international population, and containment difficulty. WHO classifies ANDV as a pathogen of interest for pandemic preparedness.
- Is the current MV Hondius outbreak unprecedented?
- Yes, in scale and context. Almost all prior ANDV clusters were localized (Argentine/Chilean Patagonia). A multinational cruise ship outbreak is a case without precedent in published literature. The tracker compares official WHO/ECDC counts with media-reported counts in real time.